Отрывок из романа.
Глава . Каштамы.
Можете смело пропустить эту главу, если вас не интересуют старинные игры.
Каштамы – это самая древняя игра, которая нам известна, ее придумали еще на Земле незадолго до постройки Олимпии. Для игры нужно квадратное поле, разбитое на 64 равные клетки, и 32 фигуры разной формы и цвета. Я знаю правила, но почти не играю, для этого нужен другой склад характера, чем у меня. Глядеть на эту игру со стороны – скука смертная, но вы бы видели, что происходит с Ваджарой и Япетом, когда я напоминаю, что Олимпия может дать развлечения и получше. Они воистину маньяки этой игры.
В общем, прошу простить, но по уговору с Ваджарой, я обязан записать сюда его любимую партию. Он выиграл ее у Япета во время экспедиции в горы. Без шуток, они и туда брали миниатюрную доску с фигурками. Я сам свидетель этой партии. Они не записывали ходы, и если бы не моя память, сомневаюсь что генерал восстановил бы ее.
Вот она. Япет за богов, Ваджара за животных.
Первым ходом Япет вывел грингера на мост ангелов.
– Ход чемпионов, – прокомментировал он.
В официальных матчах положено сохранять молчание, мои друзья же, наоборот, часто болтают и пытаются разговором сбить друг друга с мысли.
– Возражу вам, сударь, – сказал Ваджара, – это ход новичков. Еще мой папа, уча меня в каштамы, начал с грингера. Вот ход чемпионов!
И он посадил обезьяну на пальму. Генерал любит острую игру и по-другому на грингера не отвечает.
– Со всем уважением к вашему отцу получите гермесика.
Япет заскочил гермесом на огненную гору, Ваджара тут же передвинул леопарда в пустыню.
– Вы предсказуемы, генерал. Всегда играете одно и то же. Дайте-ка я вас удивлю!
И Япет погрузил элою в котел. Ход был немного странный, обычно тут ходит захар.
– Если вы сами стремитесь наступить на свой хвост, то я не вправе вам мешать, – сказал генерал и, недолго думая, закинул кошку на чердак.
– У богов нет хвостов, – сострил Япет, – пусть ваша кошка мяукает, мой грингер ее не тронет.
И он вышел венерой на святой камень. Да, венера защитила грингера, но загородила захара. Только с этого момента игроки стали вдумываться в позицию и снизили накал подначек. Ваджара окунул кошку в реку забвения, а Япет, вместо того, чтобы расправиться с кошкой, зачем-то вытащил элою на остров.
– Спасибо, Кирилл, теперь у меня будет неплохой кошачий клин в ваших рядах, – сказал Ваджара и прицепил собаку к черным воротам.
На это Япет прочел молитву. Ваджара поставил цаплю на конуру. Плутон пошел в пещеру, и этим ходом Япет совсем замуровал свою шадру – она, бедная, и сама простояла до самого конца, и луну не выпустила. Неужели Япет хотел пегасом накинуться на обезьяну?!
– А согласитесь, господин Япет, кошечка-то прелесть! – радовался генерал, намекая на трудное положение шадры.
И он питоном заполз на сосну. Это была лишняя предосторожность, у пегаса всё равно не было перспектив.
Дальше гермес взлетел на облако. Что он там забыл?
Кузнечик выскочил на лужайку. Давно пора.
Япет посадил гермеса на тарелку. Вот зачем?! Он будто пытался выдвинуть пегаса несмотря ни на что.
Ваджара спокойно сходил на водопой. Титан полез на облако. Белка заскочила на ветку и взяла за руки питона и обезьяну, хоть они в этом и не нуждались.
Алукард вошел в туман. Собака загрызла алукарда, а ее саму тут же покарала афина. Леопард подбежал к черным воротам.
Титан переполз в хрустальный ящик. Такие мелкие шажки, конечно, не красят титана, не для того он рожден. Ясно, что теперь Япету захотелось вытащить гермеса назад. Хотя бы гермеса, на остальных богов райской обители было жалко смотреть.
Ваджара положил акулу в могилу. Его звери стали подтягиваться к вечности, и это не сулило богам ничего хорошего.
Гермес вернулся на облако.
– Шатает вашего гермесика, Кирилл, – подначивал Ваджара, – что он делал в райской обители, скажите мне? Там и своих бездельников полно.
Кузнечик прыгнул на цветок. Афина отступила от него в мастерскую. Думаю, надо было отдать ее за акулу, этим хоть немного уменьшить тесноту в вечности, а потом вести венеру в канцелярию, дать место захару и как-то раскручивать райскую обитель.
Цапля села на памятник. Как потом объяснил генерал, он просто гнал зверей в вечность без всякого плана, нагонял ужасу.
Дегеса встала на лестницу, закрывая собой афину от нападок цапли.
После долгого раздумья генерал съел дегесу кузнечиком. Япет принял эту жертву и убил кузнечика ведьмой, куда ему было деваться.
Цапля заклевала ведьму, и афина опять оказалась под угрозой. Надо было отдавать ее за цаплю, всё равно афина была не жилец в этой позиции. Но Япет всё еще на что-то надеялся и цеплялся за мизерный духовный перевес. Выигрыш кузнечика приободрил его, и он отошел афиной в тайный храм.
Теперь Ваджара стал подтягивать главные силы, носорог подошел к памятнику. Одного взгляда на позицию было достаточно, чтобы собирать фигуры, но Япет пьет чашу до дна и ведет венеру в канцелярию.
Акула села на грядку. Опять и снова афина под атакой, но теперь парализована, потому что за ней титан.
Последовал рывок гермеса на огненную гору, он снова здесь. Леопард только его и ждал, он съедает гермеса и богохульствует. Венера карает его за это.
Тигр залег в берлогу. Ваджара не спешит съедать афину, куда она денется, парализованная.
– Кто понял жизнь, тот не спешит, – сказал генерал.
– Осмелюсь напомнить, что вы сейчас без фигуры, – сказал Япет.
– Зато какая позиция в вечности.
Япет двинул захара на святой камень. У богов, конечно, появилась надежда привести в бой фею, а потом и шадру с луной, но где взять на это время.
Крыса прыгнула в печь. Здесь напрашивался выход шадры или феи, но Япет зачем-то рванул пегасом на зеленый холм, осуществил наконец идею фикс.
Крыса с удовольствием съела грингера, и тем самым открыла слону дорогу в вечность.
Захар прихлопнул крысу, венера не могла этого сделать, она была парализована слоном.
Тигр съел захара. Наконец фея стронулась с места и села на яблоню.
Здесь генерал задумался надолго. Я бы на его месте просто съел афину, но он цаплей влетел под дождь, осквернив солнце.
Афина убила цаплю, и позиция стала совсем запутанной. Я не понимал зачем генерал отдал цаплю и дал парализовать свою акулу.
И тут Ваджара бабахнул тигром в могилу, рыкнув на солнце.
Конечно, солнцу стоило уйти в закат, тогда минимальные шансы на борьбу сохранялись. Убивать тигра было нельзя, но Япет не увидел опасности. Венера убила тигра, и следующим ходом слон растоптал неуклюжего титана в его хрустальном ящике. Солнце не вынесло такого кощунства и погасло.
Вчера Япет прочел это описание и задал такой вопрос:
– Слушай, Ян. А вот, допустим, пройдет много лет, и в далеком будущем эту главу прочтут люди, знающие правила, но не знающие названий фигур и клеток. Думаешь они смогут восстановить партию по этому тексту?
И мы задумались на весь день. Перечитали раз триста, но так и не решили. Мне надоело, и я бросил это дело. В конце концов я обещал генералу лишь записать партию, и у того претензий не возникло.
Сегодня по дороге к морю я видел Япета взлохмаченным больше обычного – верный признак, что он не успокоился и думает над этой проблемой. Я не остановился и на всей скорости промчался мимо. Пусть решает без меня.